Padişah II. Abdülhamid, Yıldız Sarayı’nda yaptırdığı tiyatro binasında opera izlemeyi çok seviyordu.
İtalya’dan gelen opera kumpanyaları, Yıldız Sarayı tiyatrosunda II. Abdülhamid ve saray ahalisi için dönemin en sevilen eserlerini yorumluyordu.
Abdülhamid, 1889’da inşa edilen Yıldız Sarayı Tiyatrosu’na İtalyan Arturo Stravolo’yu yönetmen olarak atamıştı. Stravolo’nun çocukları ve damatları da sanatçıydı ve hepsi de II. Abdülhamid’in tahttan indirildiği 1909 yılına kadar, Yıldız Sarayı Tiyatrosu’nda sahneye konan eserlerde rol aldı. Yıllar boyunca, Klasik Batı Müziği’ni ve operayı çok seven II. Abdülhamid için çalıştıktan sonra ülkesine dönen Stravolo, İstanbul’un hasretine dayanamadığından olsa gerek, yeniden bu kadim kente döndü. Hayatını kaybettiği 1956 yılına kadar da İstanbul’dan ayrılmadı.
Yıldız Sarayı Tiyatrosu’nda oynanan operalar, operetleri kapsayan, Stravolo’nun İtalya’da yaşayan ailesi tarafından kuşaklar boyu saklanan arşiv, kısa süre önce sanatçının torunu Natale Carlotti tarafından Yıldız Sarayı Vakfı’na bağışlanmıştır.
ll. Abdülhamid devrinde sahnelenen çoğunlukla İtalyan operalardan bazıları:
I Due Ciabattini,
L’arrivo Dello Sposo,
Napoli di carnevale,
I Tre Gobbi,
Il Travatore ve
La Traviata.
Richard Strauss’un eserleri İtalyancaya çevrilip Yıldız Sarayı Tiyatrosu’nda oynanmış. II. Abdülhamid’in sevdiği kitapları operet olarak besteletmiş. Örneğin Giovanni Boccaccio’nun bir eseri padişah için Arturo Stravolo’nun damadı Luigi Balconi tarafından bestelenmiş.
